LONDON: Oleksandr Zinchenko akan mengesampingkan persahabatan pribadinya saat Ukraina melawan Inggris di Wembley, tetapi bek Arsenal itu akan selalu berterima kasih atas dukungan yang ditunjukkan oleh rekan satu timnya dan publik Inggris selama tahun “mimpi buruk”.
Pertandingan hari Minggu adalah pertandingan pembukaan kampanye kualifikasi Euro 2024 Ukraina dan akan dimainkan dengan latar belakang perang selama lebih dari setahun di negara itu sejak invasi Rusia.
Zinchenko, yang bergabung dengan pemuncak klasemen Liga Inggris Arsenal dari juara bertahan Manchester City pada pramusim, mengatakan dukungan dari rekan-rekannya di Inggris, tempatnya bermarkas pada 2016, sangat menyentuhnya.
“Saya sangat mencintai mereka semua, tapi sayangnya di lapangan tidak ada teman, jadi mari kita lihat apa yang akan terjadi besok,” kata pemain berusia 26 tahun itu dalam konferensi pers prapertandingan, Sabtu.
“Saya mendapat banyak dukungan dari mereka semua (rekan satu tim), yang sangat saya syukuri.
“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada seluruh Inggris atas semua bantuan dan dukungan untuk kita semua warga Ukraina, untuk negara, rakyat kita, semua pengungsi yang tinggal di sini.”
Zinchenko, beralih ke konflik yang berkelanjutan di Ukraina, mengatakan: “Tidak ada seorang pun di negara ini yang tidak terpengaruh.
“Ini sekitar 397 hari sejak teroris menginvasi negara kita, dan saya menyebut 397 hari ini sebagai ‘mimpi buruk’.
“Semua orang di Ukraina kehilangan sesuatu – mungkin rumah, pekerjaan, properti – semua orang telah berubah total sejak saat itu, itu sudah pasti.”
Inggris meluncurkan kampanye kualifikasi Grup C mereka dengan kemenangan tandang 2-1 ke Italia, juara bertahan dan tim yang mengalahkan pasukan Gareth Southgate di final dua tahun lalu, Kamis.
“Kami menyadari kekuatan tim Inggris, tetapi kami harus menunjukkan performa terbaik kami dan memainkan permainan terbaik dalam hidup kami,” kata Zinchenko.
Ukraina melakukan pemanasan dengan pertandingan persahabatan melawan Brentford B pada hari Kamis, menang 2-0 di London.
“Kami tahu akan ada atmosfir luar biasa di Wembley,” kata pelatih sementara Ukraina Ruslan Rotan. “Kami menganggap Inggris sebagai salah satu dari lima tim teratas di dunia. Kami bermimpi bermain di pertandingan seperti itu, kami menikmatinya.
“Besok di negara yang indah ini di stadion yang indah, kami siap menampilkan permainan yang hebat.”
Sumber :