NAPLES : Gareth Southgate telah menantang para pemain Inggrisnya untuk menghilangkan kekecewaan karena kalah di perempat final Piala Dunia dengan mengklaim kemenangan tandang yang langka ke Italia pada hari Kamis.
Pertandingan pertama tim Southgate sejak tersingkir dari Prancis di Qatar adalah pertandingan melawan juara Eropa di Naples saat kedua tim kelas berat itu memulai kualifikasi Euro 2024 mereka.
Inggris belum pernah mengalahkan Italia di tanah Italia sejak 1961 dan kemenangan terakhir mereka melawan Azzurri adalah dalam pertandingan persahabatan yang dimainkan di Swiss 11 tahun lalu.
“Singkatnya, ini adalah jenis permainan yang harus kami mulai menangkan. Kami memiliki waktu lebih dari satu periode tetapi harus melakukannya secara konsisten,” kata Southgate menjelang pertandingan.
“Kami belum pernah menang di sini sejak 1961 dan itu adalah bagian lain dari sejarah yang harus kami hancurkan dan tim ini telah menghancurkan mereka di masa lalu.”
Southgate mempertimbangkan untuk berhenti setelah kekalahan dari Prancis tetapi memilih untuk melanjutkan dengan skuad yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik yang pernah dibanggakan Inggris selama beberapa dekade.
Dia mengatakan kualifikasi Euro 2024 merupakan awal yang baru.
“Apa yang telah kami lakukan di masa lalu tidak relevan karena kami harus memiliki kerendahan hati dan memulai lagi,” kata Southgate, yang timnya kalah dari Italia di final Euro 2020.
“Ini adalah pertandingan yang bagus untuk mewujudkannya.”
Itu bisa menjadi malam bersejarah bagi kapten Harry Kane yang terikat pada 53 gol dengan Wayne Rooney sebagai pencetak gol terbanyak pria Inggris. Dia bisa saja memegang rekor itu seandainya dia tidak melewatkan penalti saat kalah dari Prancis.
“Saya tahu dia akan menambah motivasi besok malam untuk kembali dan menunjukkan kepada semua orang siapa dia lagi dengan seragam Inggris,” kata Southgate.
Italia, yang gagal lolos ke Piala Dunia, akan mengenang mendiang Gianluca Vialli pada Kamis dengan pesan khusus di baju mereka.
Vialli, yang merupakan bagian dari staf kepelatihan Roberto Mancicni, meninggal pada usia 58 tahun pada Januari akibat kanker.
“Itu akan sangat emosional,” kata Mancini. “Ini pertama kalinya kami memainkan permainan sejak kematian Luca. Kami sangat beruntung memilikinya sebagai rekan satu tim dan pemain.
“Dia abadi dan orang-orang seperti itu akan selalu dekat dengan kita.”
Inggris tidak akan diperkuat penyerang Manchester United Marcus Rashford yang ditarik dari skuat karena cedera.
Sumber :