NAPLES, Italia : Gareth Southgate menjadi manajer Inggris ketiga yang memenangkan 50 pertandingan saat timnya mengakhiri penantian lebih dari 60 tahun untuk kemenangan tandang atas Italia pada Kamis.
Gol ke-54 pemecah rekor Harry Kane untuk negaranya, dicetak dari titik penalti, memastikan kemenangan 2-1 yang memberi Inggris awal yang bagus untuk kampanye kualifikasi Euro 2024 mereka.
Kemenangan pertama Inggris melawan Italia di tanah Italia sejak 1961 dan kemenangan kompetitif pertama atas mereka di manapun sejak 1977 dirayakan dengan tepat pada peluit akhir.
Keputusan Southgate untuk memulai Kalvin Phillips meskipun kurangnya waktu bermain untuk Manchester City terbayar dan dia mempercayai Jack Grealish sejak awal – keputusan yang diminta banyak penggemar Inggris setiap kali skuad bertemu.
Namun untuk semua hal positif dan fakta bahwa Southgate bergabung dengan Alf Ramsey dan Walter Winterbottom dalam grup elit manajer Inggris dengan 50 kemenangan, taktiknya masih akan dipertanyakan.
Setelah mendominasi babak pertama ketika mereka bisa unggul tiga atau empat gol, Inggris tidak dapat dikenali setelah jeda karena mereka membiarkan tim Italia yang kurang antik untuk mengambil alih komando saat para pemain Southgate secara misterius mundur.
FAVORIT KELOMPOK
Dari saat Mateo Retegui mencetak gol untuk tuan rumah pada menit ke-56, itu adalah lalu lintas satu arah tetapi Inggris, meskipun Luke Shaw diusir keluar lapangan, berhasil mempertahankan kemenangan yang membuat mereka favorit untuk memenangkan Grup C.
“Kami menunjukkan dua sisi tanpa keraguan,” kata Southgate. “Kami memiliki kontrol yang hebat dari belakang di babak pertama dan ketika kami menerobos garis tekanan pertama itu, kami terlihat berbahaya.
“Terus terang, kami seharusnya membuat permainan terkubur. Seharusnya 3-0 di babak pertama.”
“Tetapi jika Anda memulai setengah dari sepak bola seperti yang kami mulai pada babak kedua, Anda akan berada dalam masalah dan kami kebobolan gol yang sangat buruk. Beberapa kesalahan menjelang itu.
“Kalau begitu tentu saja, emosi sepanjang malam itu berubah.”
Itu semua sangat mirip dengan final Euro 2020 ketika Inggris mencetak gol pertama di Wembley sebelum menyerahkan inisiatif kepada tim asuhan Roberto Mancini dan kalah dalam adu penalti.
Kali ini Inggris menang dan Southgate akan menunjukkan fakta bahwa Italia kalah di kualifikasi Euro untuk pertama kalinya dalam 41 pertandingan.
Namun para pencelanya akan memanfaatkan penampilan babak kedua sebagai alasan untuk meragukan apakah dia dapat memberikan trofi yang telah terbukti sulit dijangkau sejak dia mengambil alih pada tahun 2016.
Southgate, bagaimanapun, mengatakan para pemainnya telah menunjukkan bahwa mereka dapat “menggiling dan menggali” ketika keadaan menjadi sulit.
“Mengingat rekor kami di sini, ini adalah hasil yang sangat besar,” katanya. “Tapi, sama halnya, kami lebih memilih babak pertama daripada babak kedua.”
(Cerita ini telah diubah untuk mengoreksi ejaan ‘Inggris’ di tajuk utama)
Sumber :