CAPE TOWN: Patson Daka mencetak dua gol pada hari Minggu untuk membawa Zambia menang 2-0 atas Lesotho di kualifikasi Piala Afrika dan memperkuat peluang mereka untuk lolos ke putaran final tahun depan.
Penyerang Leicester City memainkan peran penyerang tengah untuk negaranya dan memanfaatkan peluang pada menit ke-14 dan ke-69, keduanya diciptakan oleh Fashion Sakala yang berbasis di Skotlandia.
Itu adalah kemenangan kedua berturut-turut sejak Avram Grant mengambil alih sebagai pelatih dan menempatkan Zambia di puncak Grup H, di mana hanya satu tim yang lolos.
Grup ini juga termasuk Pantai Gading, yang berpartisipasi dalam kualifikasi tetapi sudah ada 24 tim sebagai tuan rumah putaran final Januari mendatang.
Tim dengan posisi terbaik di samping Pantai Gading lolos dan pemenang 2012 Zambia kini hampir membukukan tempat di final pertama mereka sejak 2015 setelah absen di tiga edisi terakhir.
Lesotho, yang terpaksa menjadi tuan rumah pertandingan hari Minggu di negara tetangga Afrika Selatan karena stadion mereka sendiri dianggap tidak memadai untuk sepak bola internasional, telah tersingkir.
Dalam satu-satunya pertandingan kualifikasi lainnya hari Minggu, Sierra Leone mencatatkan kemenangan pertama mereka di Grup A saat mereka mengalahkan Sao Tome e Principe 2-0 di Agadir yang netral.
Kedua belah pihak bermain imbang 2-2 di kota Maroko pekan lalu, tetapi pertandingan balasan mengangkat Sierra Leone ke selisih satu poin dari posisi kedua Nigeria di klasemen.
Abubakarr Samura dan Alhassan Koroma, yang memainkan sepakbola klubnya di divisi dua Spanyol, mencetak gol di babak pertama.
Baik Sao Tome dan Sierra Leone dilarang oleh Konfederasi Sepak Bola Afrika menjadi tuan rumah pertandingan internasional karena fasilitas yang buruk.
Pertandingan hari Minggu menandai dimulainya putaran keempat kualifikasi dan akan ada tujuh pertandingan pada hari Senin dan 12 pertandingan lagi pada hari Selasa karena semua pertandingan minggu lalu dibalik.
Dua tim teratas di masing-masing dari 12 grup lolos ke final, selain Grup H.
Sumber :