MELBOURNE : ACT Brumbies akan mempertaruhkan start sempurna mereka musim ini ketika mereka mengirim tim yang kurang kuat untuk menghadapi juara Canterbury Crusaders di Super Rugby Pacific pada hari Jumat.
Dengan empat kemenangan beruntun, tim yang berbasis di Canberra ini tidak melakukan kesalahan di lapangan, tetapi keputusan staf untuk mengistirahatkan sejumlah pemain uji untuk pertandingan pembuka akhir pekan di Christchurch telah mengecewakan lebih dari beberapa penggemar.
Brumbies dengan kekuatan penuh mungkin berharap untuk menghentikan 11 kekalahan beruntun dari Tentara Salib dan mengklaim kemenangan tandang pertama melawan mereka sejak tahun 2000.
Namun, perjalanan akan jauh lebih sulit tanpa tanaman Wallabies berpengalaman dalam pembatasan bermain untuk kepentingan perencanaan Piala Dunia Australia.
Mereka termasuk kapten James Slipper, flyhalf Nic White dan penegak barisan belakang Rob Valetini.
“Ketika kami hanya melihatnya di atas kertas, itu masuk akal. Di babak ini kami dapat mengistirahatkan beberapa orang kami,” kata pelatih Stephen Larkham kepada wartawan.
“Kami belum mengistirahatkan semuanya, kami telah membuat beberapa perubahan di area yang menurut kami memiliki cakupan yang sangat baik.”
Tentara Salib mengalami minggu yang penting dengan pelatih Scott Robertson dikonfirmasi sebagai pelatih menunggu All Blacks dan daftar pemain yang terkena cedera lebih lanjut pada kunci veteran Sam Whitelock dan pemain sayap livewire Sevu Reece.
Namun, kedalaman mengesankan The Crusaders terlihat minggu lalu, saat mereka mengalahkan Auckland Blues 34-28 di Eden Park dalam ulangan final tahun lalu.
Di pertandingan kedua pada hari Jumat, lebih banyak rasa sakit yang bisa dialami Waratahs New South Wales, yang menderita krisis cedera mereka sendiri dan terperosok ke dalam lubang 1-3.
Mereka menjamu Waikato Chiefs yang tak terkalahkan, yang mengistirahatkan pemain top pekan lalu tetapi masih melakukan enam percobaan dalam kekalahan kandang 44-25 dari Melbourne Rebels.
The Chiefs menyambut kembali wakil kapten Sam Cane dan Brad Weber, bersama dengan sesama All Blacks Brodie Retallick dan Damian McKenzie, yang akan memainkan pertandingan ke-100 untuk tim tersebut.
The Blues (2-2) akan bersemangat untuk bangkit kembali dari kekecewaan Tentara Salib di Eden Park pada hari Minggu dan akan mengalami sedikit kesulitan untuk melakukannya melawan Western Force yang berbasis di Perth, bahkan tanpa pasukan uji reguler mundur atas perintah All Blacks.
The Otago Highlanders, yang meraih kemenangan pertama mereka melawan the Force minggu lalu, akan berupaya membangun momentum melawan Drua Fiji di Dunedin pada hari Sabtu sebelum Moana Pasifika yang tanpa kemenangan menjadi tuan rumah Wellington Hurricanes (3-1) di Auckland.
Pemberontak Melbourne (1-3) memiliki momen mereka tetapi goyah saat mereka menuju ke pertandingan kandang melawan Queensland Reds (2-2), tugas menjadi lebih sulit oleh cedera pada pemain depan longgar Richard Hardwick dan Wallabies utilitas kembali Reece Hodge.
Sumber :